امروزه بسیاری از شهرهای جهان اغلب بر اساس تشابهات فرهنگی و اجتماعی به ایجاد روابط خواهرخواندگی با یکدیگر پرداخته و از این طریق به سودآوری بسیاری در زمینه‌های مختلف دست پیدا کرده‌اند. اصفهان از بین تمام خواهرخوانده‌هایش توانسته است از ظرفیت فرایبورگ و شی‌آن بیشترین بهره را ببرد.
شیان، پایتخت ایالت شی‌شان در چین، نخستین خواهرخوانده شهر اصفهان است؛ این خواهرخواندگی ۳۲ سال پیش منعقد شد و قدمت تاریخی، ظرافت معماری، سابقه فرهنگی، شخصیت‌های برجسته هنری و ارتباطات تاریخی مشترک بین دو کشور ایران و چین زمینه‌ساز شکل‌گیری آن بود.
