به گزارش ایمنا، از آنجا که خدمت سربازی مهدی شریفی یک هفته پیش از دیدار تیم‌های سپاهان و تراکتورسازی در هفته دوازدهم لیگ برتر به پایان رسید، برخی اخبار حکایت از آن داشت که بازی با سپاهان آخرین مسابقه‌ای است که در آن این مهاجم اصفهانی برای تیم تبریزی به میدان می‌رود. در مقابل، ادعای دیگری مطرح شد مبنی بر اینکه شریفی به غیر از دیدار رو در رو با سپاهان اجازه دارد در سه دیدار باقیمانده دیگر از دور رفت لیگ هفدهم برای تراکتورسازی بازی کند. در حالی که با توجه به غیبت شریفی در این دیدار به نظر می‌رسید که ادعای دوم صحت داشته است مدیرعامل سپاهان در گفتگو با خبرنگار ایمنا ممانعت باشگاهی اصفهانی از حضور این بازیکن در آن مسابقه را تکذیب کرد.
با این اوصاف، علت بازی نکردن شریفی برابر سپاهان علیرغم سفر به اصفهان و حضور در ورزشگاه نقش جهان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد اما با توجه به آنکه محسن طاهری در گفتگو با خبرنگار ایمنا تأکید کرده که نامه درخواست باشگاه تراکتورسازی برای استفاده از این بازیکن در دیدارهای باقیمانده از نیم‌فصل اول، بعد از دیدار رو در روی ۲ تیم در هفته دوازدهم به دست باشگاه اصفهانی رسیده است یک فرضیه هم می‌تواند این باشد که تراکتوری‌ها قصد داشته‌اند تا قبل از استفاده از این بازیکن مجوز بازی کردنش را از سپاهانی‌ها بگیرند.
نظر شما